大正から昭和初期にかけて、川越の職人の技術向上に影響を与えた建築家、保岡勝也。建築家にとって美とは何かを訴える作品を川越に残しました。

　保岡は、明治十年（1877）に東京で生まれました。大住宅を設計することが多かったそれ以前の建築家と違い、保岡は、大正・昭和初期のサラリーマンや地方の富豪などを対象とする中小住宅の設計を手がけた建築家のはしりの一人でした。

　現東京大学で辰野金吾教授（東京駅・日本銀行本店を設計）に師事し、本格的な建築学を学び、明治三十三年（1900）、現三菱地所に入社。技師長になるまで出世し、幾多のビルを手がけましたが、保岡の建築に対する関心は、早くから中小住宅にあったと思われます。三菱地所を退社後、明治四十四年（1911）に「保岡建築事務所」を銀座（東京都中央区銀座）に開設し、住宅作家として、デビューしました。大正以降爆発的にはやる中廊下形式やホール式住宅（ホールを中心とし、ほかの居室へ出入りする）、バンガロー式住宅（ひさしや下屋等を屋外に張り出し、テラスを持つ）を提唱し、住宅界をリード。みずからの「建築」を追求しました。

　川越に作品を残すことになったのは、亀屋五代目山崎嘉七が交友する栄太楼本舗社長の住宅を訪れた際、設計した保岡の技量に注目したことに始まります。

　川越最初の作品は、今は現存しない旧川越貯蓄銀行を大正四年（1915）に設計しました。

　大正七年（1918）には、川越に残る保岡の代表作第八十五銀行本店（現あさひ銀行川越支店）を設計しました。同建築物は、古典様式やサラセン様式を残す中に、単純性を追求しようとする近代的デザイン運動の芽生えを感じとれるものになっています。

　次いで大正十四年（1925）にホール形式の洋館と数寄屋風の建物からなる亀屋別邸を設計。外観が質素な洋館は、内部空間も合理的な間取りをなし、応接間、食堂等の空間も機能的な美がうかがえ、和室は丸柱を用いた数寄屋風の空間で、緊張感みなぎる中に落ち着きある雰囲気を醸し出し、保岡の世界観を表している建物といえます。

　川越最後の作品は、昭和十一年に建設された山吉の店頭部分。今までの作品と異なり、古典的な様式をモチーフとするもので、建物の正面は、道行く人々を意識し、大柄な装飾模様を壁面に採用。イオニア式の柱頭などの構成は、計算し尽くされた美が意識されます。

　川越市内に残る作品は三点にとどまりますが、保岡勝也は、川越の諸職人の技術的向上に多大な影響を与えたと同時に、建築にとって美とはなにかを強く訴える作品を残した建築家を言うことができます。

■「先人のあゆみ30」は、「川越の人物誌・第一集」（川越市教育委員会）を参考に広報課でまとめました。